【JSON是什么】
JSON，JavaScript Object Notation，一种更轻、更友好的用于接口(AJAX、REST等)数据交换的格式。JSON是结构化数据串行化的文本格式，作为XML的一种替代品，用于表示客户端与服务器间数据交换有效负载的格式。它是从ECMAScript语言标准衍生而来的。JSON的设计目标是使它成为小的、轻便的、文本的，而且是JavaScript的一个子集。
JSON能够描述四种简单的类型（字符串、数字、布尔值和null）和两种结构化类型（对象和数组）。
字符串(string)是零个或多个Unicode字符的序列。除了字符 “、\、/和一些控制符（\b，\f，\n，\r，\t）需要编码外，其他 Unicode 字符可以直接输出
对象(Object)是无次序的零个或多个名/值(name/value)对的集合，使用｛｝包含包含所有元素。这里的name是string类型，value则可以是string、number、boolean、null、Object或Array类型。
数组(Array)是零个或多个value的有序序列。JSON 还可以表示一个数组对象，使用 [] 包含所有元素，每个元素用逗号分隔，元素可以是任意的 Value。
Object 对象在 JSON 中是用 {} 包含一系列无序的 Key-Value 键值对表示的，key是string类型，value则可以是string、number、boolean、null、Object或Array类型。
“Object”和”Array”这两个术语来自JavaScript规范。
【JSON的优点】
- 数据格式比较简单, 易于读写, 格式都是压缩的, 占用带宽小
- 易于解析, 客户端JavaScript可以简单的通过eval()进行JSON数据的读取
- 支持多种语言, 包括ActionScript, C, C#, ColdFusion, Java, JavaScript, Perl, PHP, Python, Ruby等语言服务器端语言, 便于服务器端的解析
【JSON的缺点】
- 没有XML格式这么推广的深入人心和使用广泛, 没有XML那么通用性
- JSON格式目前在Web Service中推广还属于初级阶段
【在PHP中使用JSON】
PHP中的json直接相关的函数只有json_encode和json_decode。其中json_encode只能接受 UTF-8 编码的字符串类型数据，所以此处我们可能用到iconv等编码转换函数。
在PHP５.2.0之后，可以使用json_encode直接操作服务器端的对象、数组等，能够直接生JSON格式, 便于客户端的访问提取。
另外，由于PHP中的数组是以HASH链表存在，可以使用非数字的关键字作为下标，所以，如果我们需要生成的数据是数组而不是对象时，需要数据的下标满足如下要求：
- 必须是数字索引，
- 必须从0开始，
- 必须从小到依次增加，
- 中间不可以弹跳下,
- 位置不可变动.
这是由于在JS中数组是0开始的顺序序列，其余都只能是哈希表对象。如果要使用数组，可以使用array_values()函数。
【小结】
JSON 已经是 JavaScript. 标准的一部分。目前，主流的浏览器对 JSON 支持都非常完善。应用 JSON，我们可以从 XML 的解析中摆脱出来，对那些应用 Ajax 的 Web 2.0 网站来说，JSON 确实是目前最灵活的轻量级方案。
【参考资料】
http://ssgemail.javaeye.com/blog/36776
http://blog.csdn.net/kinglino520/archive/2009/03/30/4036449.aspx
http://hi.baidu.com/zhaofei299/blog/item/79ba4bf3473012c30b46e0d3.html